Missbrauch spielt sich meist im vertrauten Umfeld der betroffenen Kinder ab – nur ein geringer Teil der Täter sind Fremde.
Es gibt keine eindeutigen Symptome für Missbrauch, obwohl eine Reihe von Verhaltensauffälligkeiten und
–veränderungen als Indiz gewertet werden können.
Alle Verhaltensauffälligkeiten können - müssen aber nicht zwangsläufig Hinweise auf Missbrauchserfahrungen sein.
Selten macht ein Kind sofort eindeutige Aussagen, weil es vom Täter zur Geheimhaltung verpflichtet wird und Angst vor den Folgen der Offenlegung hat. Zudem ist sein Vertrauen in Erwachsene grundlegend erschüttert; die Kinder schämen sich und fühlen sich schuldig.